La expresión génica

Como se ha explicado anteriormente, en nuestro organismo hay capacidad para dos alelos de cada gen. No obstante, sólo uno puede expresarse y por lo tanto contribuir al fenotipo. Cada gen tiene tres posibles genotipos. Por ejemplo, suponiendo un gen A con dos alelos (el 1 y el 2), estás serían sus tres posibilidades:

• Homocigótico para el alelo 1: A₁ A₁ 
• Homocigótico para el alelo 2: A₂ A₂ 
• Heterocigótico: A₁ A₂

En el caso de los homocigotos, al tener el mismo alelo, independientemente de cual se exprese producirá el mismo fenotipo. Sí que habría diferencias entre un homocigótico para el alelo 1 y uno para el 2, ya que no dejan de ser alelos diferentes. En el caso de los heterocigóticos se produce dominancia genética, es decir, un alelo se expresa sobre el otro. El que se expresa se llama dominante y el otro,  recesivo. El dominante se expresa siempre aunque esté en presencia del recesivo, mientras que éste sólo puede expresarse cuando no está el dominante. No obstante, un mismo alelo puede ser dominante ante ciertos alelos y recesivo ante otros. De hecho, es posible que una combinación heterocigótica resulte en un fenotipo intermedio entre los homocigóticos de ambos alelos, en cuyo caso hablamos de dominancia incompleta; y también es posible que una combinación homocigótica dé el mismo fenotipo que la heterocigótica, en cuyo caso hablamos de dominancia completa.